|
|
中國古代天文學家為了比較日、月、五星的運動而選擇鄰近天赤道附近的星象，劃分成28個不同大小的部分，每一部分就叫作一「宿」，作為觀測時的標誌。我國古代就是依據每宿星象的出沒和中天（位於頭頂時）的時刻來判斷季節，甚至在編製的曆法中劃分24節氣，和推算日、月、五星位置的標準。
法國天文學家德爾普指出，28宿的星區劃分已明確地預示了今日劃分星空區域的精密方法。依據《呂氏春秋》所記載28宿建構形成的初期目的，是為了觀測月亮的周期運動。由於古代僅憑肉眼直接觀測選取28宿，為了測定天體的明確位置，所以都必需在各宿中選取一顆較明亮的星作為測量的標準，這顆被選定的星稱之為「距星」。
由西向東相鄰兩宿的距星「赤經差」，稱為此宿（位處西側者）的「赤道距度」（簡稱為距度）。在赤道座標系中，天體的位置是用「去極度」和「入宿度」來表示。天體和赤道的角距離叫做「赤緯」，所謂的去極度是指天體與北極的角度，相當於現代的「90度減去緯度」。
而入宿度是指該天體與它西側相鄰的距星的赤經差，所以我國古代的赤道座標系統的赤經起算點不是一個而是28個。28宿的距星雖然選定了，但由於「歲差」的原因，各宿的距度會緩慢地變化，古人不明白此道理，只好被動地改變新的距度標準值。關於28宿的起源時代，有人認為是在周代初，而據考證，1978年湖北省隨縣擂鼓墩發掘的戰國早期（約公元前433年）曾侯乙墓中，有一個將28宿和4象繪在一畫面上，中央並寫了一個篆文粗體「斗」字的漆蓋圖（圖4）。足見公元前5世紀，當時28宿已經是相當普及的一種天文知識。
北方玄武：包括斗、牛、女、虛、危、室、壁；
西方白虎：包括奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；
南方朱雀：包括井、鬼、柳、星、張、翼、軫。 二十八宿在天上的佔地有大有小。最大的井宿所佔的赤經範圍有三十三度，而最小的觜宿、鬼宿只有一、二度，而且由於歲差的影響，各宿佔據的地盤會隨著時間發生變化。例如觜宿在古代有六度，而到了清代，它的地盤幾乎完全被參宿吞併了。
28宿記憶口訣： 辰戌丑未四庫方，中宮所在寄五黃。七曜列宿分野在，識得此處即登堂。
青龍鎮東角亢臨，氐房二宿隨後行。三曜心尾箕定位，七星佈列自分明。
朱雀位在離火方，井鬼逆行柳星張。翼軫祿旺冠帶處，昭回七曜向炎陽。
西方七宿白虎停，奎婁行自金氣餘。胃昴兩者依序佈，畢觜參宿申宮居。 玄武起處是斗牛，女虛危室一倂求。壁在真水冠帶處，北方星宿自優游。
|