持齋的意義五?
　

諸佛菩薩於因地修行時，皆因慈心悲切，不忍眾生苦，故發深誓弘願，慈悲濟世。如觀世音菩薩聞聲救苦，隨機應感；地藏王菩薩立願「地獄不空，誓不成佛」，皆以大悲心，拔苦予樂，廣行饒益。是故，習學佛道者，應當效法諸佛菩薩慈悲濟世之本懷。吃素，即是學習佛陀的慈悲心、平等心的具體表現。



【為何要吃素？】



　　慈悲心的養成，可從吃素開始落實。孟子曰：「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。」古之仁人尚有惻隱之心，不忍為一己口腹之欲，傷生害命，況佛門行者，志求佛道，更應當憫念一切眾生，不食眾生肉，使一切眾生皆得安穩，遠離怖畏。



　　無論大、小乘經典均載，當護念眾生，不食眾生肉。總括其因有三：



　　一、一切眾生皆具佛性。舉凡有情皆有佛性，皆是未來佛；《梵網經》云：「夫食肉者，斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而捨去。是故一切菩薩不得食一切眾生肉，食肉得無量罪。」故基於慈悲心及尊重生命，當護念一切有情，勿傷其命。



　　二、基於因緣果報之真理。《楞嚴經》云：「以人食羊，羊死為人，人死為羊；如是乃至十生之類，死死生生，互來相噉……汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死。」古德亦云：「欲知世上刀兵劫，但聽夜半屠門聲。」欲脫離此冤冤相報之無盡輪迴，當斷除殺業，不食眾生肉。



　　三、一切眾生皆是吾等之六親眷屬。昔日寒山大士遊化人間，見一戶民宅娶親，鑼鼓喧天，席開百桌，即以天眼觀之，不禁流淚嘆道：「六道輪迴苦，孫子娶祖母，牛羊為上座，六親鍋內煮。」一語道出無始劫來，一切輪迴六道之眾生，皆是吾人累劫之親眷，只因眾生無明覆心，未能了見。《楞伽經》直言：「一切眾生從本已來，展轉因緣常為六親，以親想故，不應食肉。」食眾生肉者，無異於食自己親眷，於心何忍？是故應當戒殺護生，即使是蜎飛蠕動之類，亦不傷其命。



　　若能本著慈悲心而發心吃素，功德殊勝，獲福無量。若只為一己健康而吃素，雖是善法，但因心不同，所得福報則千差萬別。



【一般對於吃素的誤解】



　　有人認為素食沒有營養，其實蔬菜中的營養成份豐富，不但有益健康，吃素也會減少高血壓、癌症等疾病的發生。若是有人一個月都不食青蔬，必定會影響身體健康。



　　有些人認為素齋清淡，食之無味；實則味道之好惡，完全源於人心之分別。如四川人，喜食辛辣；廣東人，嗜食酸甜；故知味道好惡，因人而異，本是虛妄。古德言：「性定菜根香」，若心中保持平靜、不起分別，粗茶淡飯亦成佳餚珍饈；若心中充滿煩惱，縱使滿漢全席當前，亦是食之無味。



　　尤有甚者，更以錯誤知見引導他人，言吃素非佛教所說、吃素不能得解脫……等，以此偏邪之知見，一盲引眾盲，不斷地殺生造業，枉入諸趣。



　　發心吃素，不僅是尊重眾生的佛性，同時也是長養自己的慈悲心；更進一步，則應積極地護生、放生，令眾生遠離一切怖畏。如此悲心無盡，解行並重，福智具足，終究不退菩提。

　

吃素除了健康外最大的意義在---長養-慈悲心，吃素等於是間接戒殺，殺戮少了世間就會比較和平。

持齋------->過午不食曰齋，吃素不一定持齋，持齋必定吃素。

我食眾生肉，眾生食我肉，是因果循環之理，況且被殺的眾生必會生憎恨心，憎恨心就會造成世間的殺伐不斷，故大多的宗教家提倡素食。

齋---是佛教戒律之一，是隨個人自由持的，無硬性規定。

吃素---是每個人的自由，也無硬性規定。
　

素食之佛教觀



或有謂（1）沒有素食，不能誦經，否則不但沒有功德，而且還有罪過；（2）沒有素食，不算是佛弟子，佛不承認；（3）沒有素食，就是犯殺生戒，甚至於是未守戒，而不能得定，更不能發慧等等似是而非的論調；使一些有心學佛的人，因家庭環境或工作因素不能常素而作罷。本人並不是反對素食，相反的，主張如果環境允許就要素食，不但可以培養慈悲心，而且可以有益於身體的健康。但是基於下列理由，對於前述之論調，本人不敢茍同：



（一） 誦經的主要目的是要『隨文入觀』，讓自己有聞慧（經義）薰修之機會，同時『代佛說法』，有教化六道眾生的功德（本人曾為文闡述，請自行參考），何來有罪過？



（二） 主張沒有常素，誦經有罪過，這豈不是斷送眾生的法身慧命，而害他們不敢學佛誦經嗎？蓋末法時代逆緣頗多，除非出家或不結婚，否則要想全家一同吃素學佛，真是可遇不可求。有些弘法人不明清白，竟然暗示徒眾，為了達到『常素』目的，不可為家人買魚、買肉（尤其是家庭主婦），即使離婚也在所不惜，真是罪過多多。



（三） 況且『食肉戒』只是菩薩戒十重四十八輕中之一戒，而且是屬『輕戒（可懺悔罪）』。不但不等於五戒或菩薩戒中的『殺生戒』，而且與『戒、定、慧』三學並不一定有決然關係，那來不能生定，不能發慧呢？



（四） 生活在五濁惡世的娑婆世界，要做到『絕對不殺生』，是不太可能。設想你被蚊蟲咬傷時，能不自然反應用手去打蚊蟲嗎（地清法師曾在『八關齋戒』法會開示，他也常常因之而誤殺蚊蟲，如此有修持的法師都會誤殺蚊蟲，何況其他人）？又掃地拖地、刷洗浴室時，能保證不誤殺螞蟻或其他生物嗎（誤殺在佛法來說，與故殺同罪。佛陀曾以『燒燙的火鉗』為例開示：因明知或不知而觸傷，所受的痛苦是一樣的）？ 除非生活在無造惡之地的『佛淨土（例如西方淨土，尚無三惡道之名，何況有實）』修行，否則無法做到，此乃不爭之事實。



（五） 雖然＜楞嚴經＞與＜楞伽經＞有開示：要成佛，就不可以吃眾生肉。但是處在五濁惡世末法時代的我們，誰有『即身成佛（佛陀只授記彌勒菩薩於五百六十萬年【有謂五十六億年，但地球的成住壞空只十三億多年，故此傳說期間有誤，以訛傳訛】後，當來下生成佛）』的把握？即使是『明心見性』都很困難（除非是佛、菩薩乘願再來者）。這也是古德苦口婆心勸眾生『念佛』，求生西方淨土（只要食三淨肉，且慈心不殺，修十善業即可），再繼續學佛修道，較能有把握且快速成佛。



（六） 雖然有主張『食三淨肉』有贊助殺生之虞。殊不知素食者之『米、麵、蔬菜』，也是須要農夫翻土（會殺死土地中的蟲類，當年 迦葉尊者即是看其家僕耕田殺生，而生起慈悲心，決然離家覓師修道），噴灑農藥殺生，才能有收成。況且我們喝的開水，也是要煮開（因而燒死水中的微生物），除非主張常素者能夠不吃不喝，否則要做到『絕對不殺生』，真是天方夜譚。



（七） 中國出家眾吃素，乃起源於梁武帝，因看到 達摩祖師帶來中土弘法的＜楞伽經＞開示，才下令出家眾不能吃『眾生肉』而流傳下來的。試看中南半島的小乘國家，或是韓國、日本等大乘國家，其出家眾並沒有吃常素，甚至於 佛陀在世時的托缽，也沒有規定要吃常素，照樣證『阿羅漢果』或『地上菩薩果』的人，也是不計其數，是故『食眾生肉（但要三淨肉）』與『證果』並無決然關係，一樣可以誦經和學佛修道，請有緣眾生儘管放心修行，不要再『畏懼不前』，而喪失『人身難得今已得，佛法難聞今已聞；此身不向今生度，更向何生度此身』的大好機會。



（八） 佛陀是『眾生無邊誓願度』的徹底實踐者，眾生如果發願學佛修道， 佛陀高興都來不及，怎會因眾生不能『常素』而澆冷水，把他屏除在『佛門』之外呢？此主張者不是有『謗佛』之嫌嗎？



由此看來，吃素只是 佛陀教我們培養『慈悲心』方法之一，並不像有些附佛外道或未深入研究三藏經典者所主張的：只要『常素』就有無量功德，就可以『天堂掛號』或『感應十足』或『超度亡靈勢如破竹』，而不太過問其他盜、淫、妄、酒等戒的違犯，或貪、瞋、癡三毒的淨化，如此就想『即身成佛』、『明心見性』或『證得果位』，真是癡人說夢。